Surfactanții bipolari sunt surfactanți care au atât grupări hidrofile anionice, cât și cationice.

În linii mari, surfactanții amfoteri sunt compuși care posedă oricare două grupări hidrofile în cadrul aceleiași molecule, inclusiv grupări hidrofile anionice, cationice și neionice. Surfactanții amfoteri utilizați în mod obișnuit sunt în mare parte grupări hidrofile cu săruri de amoniu sau cuaternare de amoniu în partea cationică și tipuri carboxilat, sulfonat și fosfat în partea anionică. De exemplu, surfactanții amfoteri de aminoacizi cu grupări amino și segment în aceeași moleculă sunt surfactanți amfoteri de betaină, obținuți din săruri interne care conțin atât grupări cuaternare de amoniu, cât și carboxil, cu o mare varietate de tipuri.

Afișarea surfactanților amfifilici variază în funcție de valoarea pH-ului soluției lor.

Reprezentarea proprietăților surfactanților cationici în medii acide; Reprezentarea proprietăților surfactanților anionici în medii alcaline; Reprezentarea proprietăților surfactanților neionici în medii neutre. Punctul în care proprietățile cationice și anionice sunt perfect echilibrate se numește punct izoelectric.

La punctul izoelectric, surfactanții amfoteri de tip aminoacizi precipită uneori, în timp ce surfactanții de tip betaină nu precipită ușor nici măcar la punctul izoelectric.

Tipul de betainăAgenții tensioactivi au fost inițial clasificați ca compuși ai sărurilor cuaternare de amoniu, dar spre deosebire de sărurile cuaternare de amoniu, aceștia nu au anioni.
Betaina își menține sarcina moleculară pozitivă și proprietățile cationice în medii acide și alcaline. Acest tip de surfactant nu poate obține sarcini pozitive sau negative. Pe baza valorii pH-ului soluției apoase a acestui tip de compus, este rezonabil să îl clasificăm incorect drept surfactant amfoter.

Conform acestui argument, compușii de tip betaină ar trebui clasificați drept surfactanți cationici. În ciuda acestor argumente, majoritatea utilizatorilor de compuși betainici continuă să îi clasifice drept compuși amfoteri. În domeniul heteroelectricității, există o structură bifazică în ceea ce privește activitatea de suprafață: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Cel mai comun exemplu de surfactanți de tip betaină este alchilulbetaină, iar produsul său reprezentativ este N-dodecil-N,N-dimetil-N-carboxil betaina [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Betaina cu grupări amidice [Cl2H25 în structură este înlocuită cu R-CONH-(CH2)3-] are performanțe mai bune.

Duritatea apei nu afecteazăbetainăsurfactant. Produce spumă bună și stabilitate bună atât în ​​apă moale, cât și în apă dură. Pe lângă faptul că este compus cu compuși anionici la valori scăzute ale pH-ului, poate fi utilizat și în combinație cu surfactanți anionici și cationici. Prin combinarea betainei cu surfactanți anionici, se poate obține o vâscozitate ideală.