Adesea confundată cu o vitamină, betaina nu este nici o vitamină, nici măcar un nutrient esențial. Cu toate acestea, în anumite condiții, adăugarea de betaină în formula furajului poate aduce beneficii considerabile.

Betaina este un compus natural care se găsește în majoritatea organismelor vii. Grâul și sfecla de zahăr sunt două plante comune care conțin niveluri ridicate de betaină. Betaina pură este considerată sigură atunci când este utilizată în limitele admise. Deoarece betaina are anumite proprietăți funcționale și poate deveni un nutrient esențial (sau aditiv) în anumite condiții, betaina pură este adăugată din ce în ce mai mult în dietele porcilor și păsărilor de curte. Cu toate acestea, pentru o utilizare optimă, este important să se știe câtă betaină este optimă de adăugat.

1. Betaina în organism

În majoritatea cazurilor, animalele sunt capabile să sintetizeze betaină pentru a satisface nevoile propriului organism. Modul în care este sintetizată betaina este cunoscut sub numele de oxidarea vitaminei colină. S-a demonstrat că adăugarea de betaină pură în furaje economisește colina costisitoare. Ca donator de metil, betaina poate înlocui și metionina, o substanță costisitoare. Prin urmare, adăugarea de betaină în furaje poate reduce nevoia de metionină și colină.

Betaina poate fi utilizată și ca agent anti-steacat. În unele studii, depunerea de grăsime din carcasă la porcii în creștere a fost redusă cu 15% prin adăugarea a doar 0,125% betaină în furaje. În cele din urmă, s-a demonstrat că betaina îmbunătățește digestibilitatea nutrienților, deoarece oferă osmoprotecție bacteriilor intestinale, rezultând un mediu gastrointestinal mai stabil. Desigur, cel mai important rol al betainei este de a preveni deshidratarea celulară, dar acest lucru este adesea considerat de la sine înțeles și trecut cu vederea.

2. Betaina previne deshidratarea

Betaina poate fi consumată în exces în perioadele de deshidratare, nu prin utilizarea funcției sale de donor de metil, ci prin utilizarea betainei pentru reglarea hidratării celulare. Într-o stare de stres termic, celulele răspund prin acumularea de ioni anorganici, cum ar fi sodiu, potasiu, clorură și agenți osmotici organici, cum ar fi betaina. În acest caz, betaina este cel mai puternic compus, deoarece nu are niciun efect negativ de destabilizare a proteinelor. Ca regulator osmotic, betaina poate proteja rinichii de efectele nocive ale concentrațiilor mari de electroliți și uree, poate îmbunătăți funcția macrofagelor, poate regla echilibrul hidric din intestin, poate preveni moartea prematură a celulelor, iar embrionii pot supraviețui într-o oarecare măsură.

Din punct de vedere practic, s-a raportat că adăugarea de betaină în hrană poate preveni atrofierea vilozităților intestinale și poate crește activitatea enzimelor proteolitice, promovând astfel sănătatea intestinală a purceilor înțărcați. O funcție similară a fost demonstrată și pentru îmbunătățirea sănătății intestinale prin adăugarea de betaină în hrana păsărilor de curte atunci când acestea suferă de coccidioză.

3. Luați în considerare problema

Adăugarea de betaină pură în dietă poate îmbunătăți ușor digestibilitatea nutrienților, poate promova creșterea și poate îmbunătăți conversia hranei. În plus, adăugarea de betaină în hrana păsărilor de curte poate duce la scăderea grăsimii carcasei și la creșterea cantității de carne din piept. Desigur, efectul exact al funcțiilor de mai sus este foarte variabil. Mai mult, în condiții practice, betaina are o biodisponibilitate relativă acceptabilă de 60% în comparație cu metionina. Cu alte cuvinte, 1 kg de betaină poate înlocui adăugarea a 0,6 kg de metionină. În ceea ce privește colina, se estimează că betaina poate înlocui aproximativ 50% din adaosurile de colină din hrana pentru puii de carne și 100% din adaosurile de colină din hrana pentru găinile ouătoare.

Animalele deshidratate beneficiază cel mai mult de betaină, care poate fi de mare ajutor. Acestea includ: animalele stresate termic, în special puii de carne vara; scroafele care alăptează, care aproape întotdeauna beau suficientă apă pentru consum; toate animalele care beau saramură. Pentru toate speciile de animale care au fost identificate ca beneficiind de betaină, de preferință nu se adaugă mai mult de 1 kg de betaină per tonă de furaj complet. Dacă se depășește cantitatea recomandată de adaos, va exista o scădere a eficienței pe măsură ce doza crește.